Aspir (Latince bilimsel adı ile Carthamus tinctoria) ya da çiçekleri katış­tırma amacı ile safran yerine satıldığı için “yalancı safran’’ olarak bilinen ve eskiden beri bazı yörelerimizde yetiştirilen bir bitki. Çiçekleri ülkemizde bazı bölgelerde sarı boya olarak kullanılmakta, Gaziantep'te ise “orman’’ isimli bir yemeğe renk vermek amacıyla katılmaktadır. Meyveleri papağan yemi olarak satılmaktadır. Çiçekleri, beş dakika kaynatılarak çay halinde içildiğinde öksü­rüklerde yararlı olmaktadır.

Bitkinin tohumlarında, yüzde 30-40 civarında doymamışlık bakımından zengin bir yağ bulunur. Yağın bileşiminde yüksek doymamışlığa sahip “linole- ik asit” oranı yüzde 70-90 kadardır. Bu nedenle sağlıklı bir yağ olarak yemek­lerde kullanılması önerilmekte ve ülkemizde son dönemlerde farklı bölgelerde tarımı ve kullanımı desteklenmektedir.

Tohumlarının yüzyıllardır Çin, Kore, Japonya, Tayland gibi Uzakdoğu ül­kelerinde yangılı hastalıklar (romatizma, kronik böbrek iltihabı), kalp ve da­mar hastalıkları (damar tıkanması, yüksek lipit ve kolesterol) ile osteoporoz ve kemik erimesi gibi dejeneratif hastalıkların tedavisinde kullanıldığı bildi­rilmektedir. Son yıllarda aspir bitkisinin tohumları ve çiçeklerinin, bilhassa kolesterol ve kemik erimesi üzerindeki etkilerini ortaya koyan çalışmaların sayısında artış dikkati çekiyor.

Yeni yayınlanan bir çalışmada, aspir çiçeklerinin Tayland’da halk arasında çay halinde kolesterolün düşürülmesinde ve damar tıkanıklıklarının önlenme­sinde kulllanıldığı bilgisinden hareketle, bu etkisini ispatlamak için yürütülen bir deneysel çalışmanın bulguları sunuluyor. Yüksek kolesterol içeriğine sahip bir program ile beslenen sıçanlardan bir gruba 2 hafta, diğer gruba ise 4 haf­ta boyunca bitkinin çiçeklerinden hazırlanan özütler verilmiş. Bu süreç içeri­sinde hayvanların vücut ağırlıkları, yedikleri gıda miktarı, plazma kolesterol seviyeleri izlenmiş. Deney sonucunda hem 2 hafta, hem de 4 hafta aspir özü- tü verilen gruplarda total kolesterol seviyesinde belirgin bir düşme, iyi huylu kolesterol (HDL) seviyesinde ise bariz bir artış gözlenmiş. Kolesterol düşürü-

cü etkisinin bu amaçla kullanılan ilaçlar (atorvastatin) kadar kuvvetli olması dikkat çekici! Bir başka çalışmada ise, aynı şekilde tohum özütünün kuvvetli antioksidan etkisine bağlı olarak düşük yoğunluklu kolesterolün (LDL) oksit­lenmesini engellediği ve dolayısıyla kalp krizi riskinin azaltılmasında yararlı olduğu deneysel olarak ortaya konulmuş.

ÖNERİLER I UYARILAR:

Aspir çayı nasıl hazırlanır?

Taze kaynatılmış sıcak su ilave edilerek demlenir. Eğer öksürük için kullanılacak­sa, aspir çiçekleri üzerine soğuk su konulup ateş üzerinde kaynayıncaya kadar ısıtılır, su kaynadıktan sonra 5 dakika daha kısık ateşte kaynatılıp içilir. Yoğunlu­ğu istenen lezzete göre yüzde 2-5 arasında değişebilir.

Hangi sıklıkta ve ne miktarda kullanılmalı?

Günde 4 defa yemeklerden yarım saat önce aç karnına içilmelidir.